特集 遠ざかる「科学」をつかまえろ

1. ２１世紀の科学に関して
   • 米沢富美子「平均寿命 百二十歳時代の希望、そして不安― 二十一世紀 科学・技術は何を手にするのか」
2. 科学離れに関して
   • 中野不二男「一億総「理科離れ」の深刻」
   • 芦崎治「メディアは科学を捨てたのか」
3. 本とビデオの紹介
   • 岸本登志雄「科学的思考のためのレッスン」
   • 大場正明「どこまでが「人間」なのか」

この中では、中野論文の指摘におもしろいものがあるので、 何カ所か引用しておく。中野論文は、まず、次のような、 日本で起っていることを象徴する文章から始まる。

「いやぁ、私は科学技術に弱いもんで…」
よく耳にするフレーズである。往々にしてこのとき、小さな笑いがともなう。 しかし、”弱い”ことを恥じる笑いではない。「科学技術は弱いが経済の ことなら…」、あるいは「科学技術は弱いがゴルフならば…」という自負が にじみ出た笑いだ。日本では、科学技術に関して無知・無関心であることが 恥ずかしいことではないのである。

ひとつは、図書館が文系に傾いているということである。

”知の館”であるべきはずの図書館が、いつのまにやら傾いているのだ。 人文科学系や社会科学系の書籍・文献は、古典から現代の入門書にいたるまで 充実しているのだが、自然科学系の蔵書はあきれるほどに貧弱である。

ところがその後、二人は「開発の記録」を大幅に書き換えることになってしまった。 設計や作るプロセスの説明が長すぎるので、端折るようにと学校に言われたのである。 私は、材料の選び方や使い方に、子供たちなりの工夫があり、そこを 評価していたのだが、展示用として残されたのは、完成したホバークラフトの 構造の説明程度にすぎなかった。（中略）
展示をながめてきて感じるのは、高い評価を受けるのは”昔ながらの自然観察” だということである。「身近な川に住む生き物」「トウモロコシの成長」など、 ある種のパターンに占められているといってよい。

日本の学校教育は、「子供の感性」を大事にするあまり、論理的能力を 軽視していると私も思う。一つは国語教育がそうである。文学に偏りすぎ、 論理的文章を読み書きする能力を軽視している。上の様子だと、理科もそうである。 自然を愛でることはもちろん重要だが、それを論理的にひもとく能力も 同様に重要であることを忘れてはならない。

ところで、そのあとにマスメディア批判が書いてあるが、それには 少し賛同できないところがある。

日本のメディアは、政治や経済の話になると、重箱の底をほじくるどころか、 孔をあけてしまうほどに調べまくる。しかし科学技術がらみの事件や事故では、 手のひらを返したように内容の浅い報道になってしまう。