子どもはことばをからだで覚える メロディから意味の世界へ

第１章　赤ちゃんはなぜ歌が好きか

赤ちゃんの音に対する感受性が生得的なものかどうかは、 耳の聞こえない親から生まれた耳の聞こえる新生児に対するテストでわかる。 そのようなテストをした結果、以下の２つのことがわかった。

• 赤ちゃんは不協和音よりも協和音を好む。これは声が倍音構造を持っていることに対する適応的な本能ではないだろうか。
• 赤ちゃんは子供向けの歌い方の歌を好む。すなわち、ゆっくりしたテンポで、高い声で歌われるのを好む。

第２章　記憶することのはじまり

赤ちゃんは、単語をどのように認識するのだろうか？以下のようなことがわかってきた。

• ある種の音の連なりを一塊ととらえる生得的なゲシュタルト知覚が存在する。
• 生後８ヶ月の赤ちゃんには、歌から単語を切り出す能力が少しある。
• 生後９ヶ月の赤ちゃんには、朗読から単語を切り出して記憶する能力がある。
• 赤ちゃんの記憶能力は、発達するにつれ、メロディーの記憶から語彙の記憶へと移ってゆく。

第３章　発声はリズムにのって

赤ちゃんが声を上げて笑うことができるようになるのは、生後４ヶ月ころである。 ４ー６ヶ月の頃は、笑いと足の動きが同期する。 ６ー８ヶ月の頃になると、笑いと手の動きが同期するようになる。 そしてその頃、喃語を話すようになる。 やがて、子音をきちんと出せるようになると、声と手の同期が無くなる。 そういうわけで、笑い、声、身体運動は密接に関係して発達してくるようだ。

第４章　「指さし」ができるようになる理由

単語とその指示対象を結びつけられるようになるために指さしができるようになることは重要である。

指さし行動は、指立て行動から発達するらしい。

指さしは、もともと探索行動で、それを親が指示だと誤解することで、指示を表すように なってゆくようだ。

第５章　ことばの意味はどのように把握されるのか

単語の意味を把握するのは決して易しくはない。たとえば、ピンクのプラスチック製のコップを指して「コップ」と言ったところで、 その「コップ」という語が、ピンクという色を表すのでもプラスチックという材質を表すのでもなく、ある機能を持った物体を表すことはすぐにはわからないはずである。 実験により、意味の把握には、特定の意味に焦点を当てるジェスチャーが重要であることが分かってきた． 視空間認知に障害のある Williams 症候群の子供は、語彙の把握にも問題が出る。 これは、ジェスチャーを正しく認識できないせいだと解釈できる。

第６章　子どもはことばをからだで覚える

子どもが「行く」と「来る」を使い分けられるようになるためには身振りが重要である。 子どもを観察すると、「行く」ということばは、身体の中心から外側に手や腕を動かす動作を伴い、 「来る」ということばは、身体の外側から中心に向かって手や腕を動かす動作を伴う。 調べてみると、身体動作が正しくできるようになってから、その後で言葉の使い分けが できるようになる。