| 著者 | Agatha Christie |
|---|---|
| 訳者 | 羽田 詩津子（はた しずこ） |
| シリーズ | クリスティー文庫 |
| 発行所 | 早川書房 |
| 電子書籍 | |
| 電子書籍刊行 | 2011/12/10 |
| 電子書籍底本刊行 | 2003/12 |
| 原題 | The Murder of Roger Ackroyd |
| 原出版社 | イギリス版 William Collins, Sons; アメリカ版 Dodd, Mead and Company |
| 原著刊行 | 1926 |
| 初出 | "London Evening News" 1925/07--09, under the title "Who Killed Ackroyd?" |
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| 読了 | 2024/04/08 |
| 参考 web pages | Wikipedia「アクロイド殺し」 Wikipedia「The Murder of Roger Ackroyd」 アクロイド殺人事件 in 「名探偵ポワロ」データベース Wikipedia「名探偵ポワロ」 Wikipedia -- List of Agatha Christie's Poirot episodes |
犯人が非常に有名で、私は初めて読むにもかかわらず、読む前から犯人を知っていた。語り手が、事件関係者の 医師 Dr. Sheppard であることがポイントである。発表当初からこういう犯人で良いのかという議論が巻き起こった らしいが、私は犯人を知っていながらも楽しめた。途中にいろいろ伏線を張っていることもわかるし、話の収束のさせ方も さすがクリスティーというべきものである。この犯人で物語を上手に収束させるのは、綱渡りのような芸当である。
有名な犯人のことはともかくとして、この作品は、クリスティーの初期の長編作品らしく、大小の隠し事やら嘘やらを たくさん織り交ぜた複雑な物語にしてある。犯人自身も予想していなかったことがいろいろ起こり、一見筋が通らない できごとの連鎖に見える。それらの絡まり合った複数の謎を Poirot が一つ一つほぐして解明していって、最後に筋の通った話にしてゆく。
謎解き以外の読みどころとしては、Dr. Sheppard の姉の Caroline が村の噂話をする様子が ユーモラスで、生き生きとしており、楽しい。女性作家ならではの書きぶりだと思える。
以下、ページ番号は、kindle 版クリスティー文庫 (全 362 ページ) に基づく。ネタバレあり。
[金曜朝]
Ferrars 夫人が亡くなった翌日、私 (Dr. Sheppard) は、夫人の死を確かめてから、自宅で遅い朝食を取った。 姉の Caroline がいろいろ聞いてくる。私は、夫人の死因は睡眠薬の過剰摂取による事故だったと説明するが、 Caroline は自殺だろうと言う。夫を毒殺したことの良心の呵責に耐えられなかったのだろうと、根拠も無く主張した。
[金曜午前]
Roger Ackroyd は、King's Abbot 村の中心人物と言える人だ。妻は若くして亡くなり、妻の連れ子の Ralph Paton を育ててきた。Roger Ackroyd は Ferrars 夫人と親しくしていた。
私は、午前中、往診に回っている時に Roger Ackroyd に出会った。話があると言うので、夜に会うことにした。
家での午前中の診察の最後の患者は、Mr. Ackroyd の家政婦の Miss Russell だった。彼女は薬物に関する質問を してきたが、なぜそんなことを聞きたいのかよくわからなかった。
[金曜午後]
Caroline によれば、昨晩、Ralph Paton が誰か女性と一緒にいたという。Caroline の推測では、それは Roger Ackroyd の 姪の Flora Ackroyd ではないかということだ。
隣のからまつ荘に Mr. Porrott なる人物（実は Poirot）が引っ越してきた。彼は理容師だろうと私は推測する。 庭に出たところ、Mr. Porrott に出くわしたので、少し話をする。彼は a vegetable marrow をくれた。 彼は Roger Ackroyd の知り合いらしかった。
家に戻ると、Caroline が村から帰ってきたところだった。彼女は Ralph Paton が誰か女性と話しているのを聞いたと言う。 女性が誰だかはわからなかったが、話の内容からすると Flora Ackroyd ではなさそうだった。
私は、Ralph Paton に会いに、村の宿屋の the Three Boars を訪ねた。Ralph は何か困りごとを抱えていそうだったが、 他人に助けを求めるわけにはいかないのだと言う。
[金曜夜]
I 私が Fernly Park （Roger Ackroyd の屋敷）に行くと、応接室 (the drawing room) に通された。 私が応接室に入ろうとしたところ、Miss Russel が慌てた様子で応接室から出て行った。 そのうち Flora Ackroyd が入って来て、Ralph Paton と婚約したと言う。すると、Mrs. Ackroyd （Roger Ackroyd の亡き弟 Cecil の妻で、Flora の母）が入って来て、いろいろ話をする。 それから Hector Blunt 少佐（Roger Ackroyd の旧友で狩猟家）が入って来る。 やがて夕食が始まるが、場は盛り上がらなかった。
II 食後、Roger Ackroyd は私を自分の書斎 (study) に連れて行った。 昨晩 Ferrars 夫人が夫を毒殺したことを自分に告白したと言う。さらに、Ferrars 夫人は 何者かに強請（ゆす）られていたらしい。結局、彼女は追い詰められて自殺したのだった。 Roger Ackroyd はショックを受けて、これからどうしたものかと私に相談してきた。 話をしているとき、執事の Parker が郵便物を持ってやって来た。その中に Ferrars 夫人からのものがあった。 Roger Ackroyd はその手紙は自分一人で読むと言ったので、私は部屋から出た。9 時 10 分前だった。 屋敷の門を出たのが 9 時だった。見知らぬ男に道を聞かれた。9 時 10 分に帰宅した。 10 時 15 分過ぎ、Parker から電話があり、Roger Ackroyd が殺されたと伝えられる。
[金曜夜]
私は車で Fernly Park に行った。執事の Parker は電話について何も知らないようだった。 念のため Roger Ackroyd の書斎に行ってみると、内側から鍵がかかっていて、呼んでも返事が無い。 そこで Parker と一緒にドアを破ると、Roger Ackroyd が刺殺されていた。 警察を呼び、秘書の Raymond と Blunt 少佐に知らせた。Raymond と Blunt がやって来て、 その後、Davis 警部 (inspector) と Jones 巡査 (police constable) が来た。 Davis 警部が調べると、窓から人の出入りがあったようだった。私は、9 時頃門のところで見知らぬ人を見たと言った。 9 時半過ぎには Parker が部屋の外から Roger Ackroyd と誰かの話し声を聞いていた。 10 時 15 分前には Flora Ackroyd が Roger Ackroyd に会っていた。
[金曜夜]
私は、Ferrars 夫人が脅迫されていた件に関する話を Davis 警部にした。警部は Parker を疑い始めた。
凶器の短剣はチュニジアのもので、Blunt 少佐が Roger Ackroyd に贈ったものだった。 応接室の silver table の中にあったものなので、誰でも手にすることができた。
家に帰って、警察は Parker を疑っていると言うと、Caroline はそんなことはありえないと一笑に付した。
[土曜朝]
翌朝、Flora Ackroyd がやって来て、一緒にからまつ荘に行って Hercule Poirot に捜査を依頼してくれるように 頼まれた。そこで私は初めて隣人が私立探偵だったのだと知った。Flora は、Ralph Paton が容疑者の一人になっている ことを知って、疑いを晴らしたかったのだ。しかも、Ralph は昨晩 9 時頃外出して、それきり戻っていないという。 Ralph を疑っているのは Raglan 警部だという。
私たちは Poirot に捜査を依頼し、Poirot はそれを引き受けた。私が事件の説明をした後、３人で地元警察に行った。 Melrose 署長、Davis 警部、Raglan 警部がいた。彼らは嫌な顔をしたが、事件が解決しても自分の名前を 出さないでくれと Poirot が言ったので、少し安心したようだった。皆は連れ立って殺害現場を調べに行った。 前の晩私にかかってきた電話は、King's Abbot 駅の公衆電話からかけられたものだったことがわかった。
[土曜午前]
私が昨晩門の外で見た見知らぬ男は、他の誰も見ていなかった。
Raglan 警部が Ralph Paton が犯人だと推理した道筋は以下の通りだった。 Flora Ackroyd は 9 時 45 分に Roger Ackroyd が生きているのを見ており、 Dr. Sheppard は 10 時半過ぎの時点で、死後 30 分以上経っていると言っている。そこで、犯罪が起きたのは、 9 時 45 分から 10 時の間だ。屋敷にいた人は、使用人も含めて、その時間帯に犯行を行えなかったことが分かっている。 一方、Ralph Paton が 9 時 25 分頃、門から屋敷に向かったことが目撃されており、窓と小道に足跡もある。
私は庭の東屋 (summerhouse) で Poirot と二人きりになった。Poirot は、白い木綿の切れ端と鳥の羽根（もしくは羽軸）を 拾った。私にはそれに何の意味があるのかわからなかった。
[土曜午前]
私と Poirot は、庭の少し高いところにあるベンチに腰掛けた。下の金魚池のほとりに Flora Ackroyd と Hector Blunt が現れた。Blunt は Flora に好意を抱いているようだった。 Flora は、Roger Ackroyd が自分に二万ポンド遺しておいてくれたと知って、浮き浮きしている。 Poirot は、Blunt が昨晩 9 時半過ぎにテラスで Roger Ackroyd と何者かが話をするのを聞いていたことを聞き出す。 話の相手は秘書の Geoffrey Raymond だと思い込んでいたが、本当にそうであったかどうかははっきりしないようだ。 Flora は、昨晩応接室で Dr. Sheppard と silver table を見ていた時、凶器の短剣は無かったと言う。 Poirot は、池から金の結婚指輪を拾い上げた。そこには「From R., March 13th」と書かれていた。
[土曜午後]
昼食前、Poirot は Hammond 弁護士から Roger Ackroyd の遺言書の内容を聞き出した。 そして、Blunt 少佐から Ashley Ferrars (Ferrars 夫人の夫）氏が亡くなった時にここにいたかどうかを聞き出すよう 私に依頼した。私がさりげなくそのように尋ねたところ No との答えが返ってきた。不審な点は無さそうだった。
昼食後、Hammond 弁護士が Mrs. Ackroyd に当座のお金があるかどうか尋ねたところ、秘書の Raymond が Roger Ackroyd の寝室に現金が 100 ポンドあるはずだと言う。ところが、調べてみると、60 ポンドしかなかった。
Poirot と私と Raglan 警部は、家政婦の Miss Russell にメイドのことを聞きに行った。 雑用係のメイド (parlour maid) の Ursula Bourne が辞職するというので、呼んで話を聞いた。 Roger Ackroyd の書類を乱して叱られたので辞職すると言う。寝室には入っていないということだった。 次に、部屋係のメイド (house maid) の Elsie Dale を呼んで話を聞いた。不審な点は無かった。
Poirot と私が屋敷から帰る途中、Poirot は Ursula Bourne にはアリバイが無いと指摘した。 Poirot は、彼女の推薦状を書いた Marby 村の Mrs. Richard Folliott に会って、Ursula Bourne のことを聞き出してくるよう、私に依頼した。
[日曜午後]
翌日午後、私は Poirot に言われた通りに、Marby 村の Mrs. Folliott を訪問した。 Ursula Bourne のことを聞いてみたが、彼女は頑なに何も答えなかった。
6 時頃家に帰ってみると、午後 Poirot が Caroline に会いに来ていたということだった。 Caroline は、Ralph Paton が誰かと会っていた話とか、Miss Russell が診察を受けに来た話とかを Poirot にしたということだった。
[月曜午後]
月曜日の検死審問後、私と Poirot は Raglan 警部と話をした。相変わらず、Ralph Paton の居場所がつかめていないようだ。
半時間後、Fernly Park の食堂で家族会議が開かれた。そこにいたのは、Mrs. Ackroyd、Flora、Blunt 少佐、 Raymond、Poirot、私だった。Poirot は、Flora に Ralph Paton がどこにいるのか教えてくれと頼んだが、 彼女は全く知らないと言う。しかし、Flora は、Ralph との婚約を明日発表すると言い出す。それに対し、 Poirot は発表を少なくとも２日延期するよう頼み、Flora はそれを受け容れる。最後に Poirot は、 必ず真実を突き止めると演説をぶち、ここにいる全員が何かを隠しているはずだと言うが、それに対する応答は無かった。
[月曜夜]
その夜、私は Poirot の家で彼と話をした。Poirot の推理によれば、私が当日 9 時に屋敷を出たところで会った 見知らぬ男は、アメリカかカナダ出身のヘロイン常習者だということだ。Poirot が東屋で拾った中空の羽軸は、 ヘロイン粉末を入れるためのものだった。Poirot はさらに、Ralph Paton に Roger Ackroyd を殺す動機が３つも あることが、彼が無実だと信じる理由だと言った。３つとは (1) Ferrars 夫人を脅迫していたのが Ralph だった かもしれないこと (2) Ralph には継父の耳には入れてはいけない秘密があったらしいこと (3) Roger が死ねば Ralph は莫大な遺産を受け取ること、である。
[火曜午前]
火曜朝、Mrs. Ackroyd から往診の依頼があったので、すぐに行った。実際は、今まで隠していたことを 言うから Poirot に伝えてほしいということだった。一つは、夫人は借金をしたくて、その返済対策のために Roger の遺書を盗み見ようとして、金曜午後 Roger の書斎に行ったものの、メイドの Ursula Bourne が 入って来て失敗したことだった。二つ目は、金曜夜、応接室の silver table を開け放したまま こっそり出て行ったことでだった。夫人は、テーブルの中の銀器をくすねようとしていた。ところが、 テラスから Miss Russel が入ってきそうになったので、慌てて部屋を出たのだった。
家に帰ると、Caroline が Poirot から Ralph Paton がホテルではいていた boots の色を調べてくれるように 頼まれたという。Caroline は自分の情報網を使って、それを黒だと突き止めた。
[火曜午後]
午後、私は隣家に Poirot を訪ねた。Mrs. Ackroyd から聞いた話と Caroline からの情報を伝えた。 その後、Geoffrey Raymond が入って来て、借金があることを告白した。だから、遺産が 500 ポンド入って 助かったと。ただし、Roger 殺害推定時刻には、彼は Blunt 少佐とともにビリヤード室にいた。
その後 Poirot が Fernly Park で少し実験をすると言うので、私もついて行ってみた。 Flora が Roger の部屋から出たとき、執事の Parker に出くわした場面の再現だ。 その実験の意味は、私にはわからなかった。
[火曜夜]
その夜、Miss Gannett、Carter 大佐、Caroline と私 (Dr. James Sheppard) の４人で麻雀をした。 事件についてもいろいろ話をした。Caroline は、Ralph Paton は Cranchester にいるんじゃないかと言う。 Miss Gannett は、今日午後 Poirot が Cranchester から車で帰ってくるのを見たと言う。 私は、Poirot が池で拾った結婚指輪の話をした。皆で R の文字が何の略か当て推量をした。 Ralph 説、Roger 説、Raymond 説が出た。
寝る前、Caroline は私に、Flora Ackroyd は Ralph Paton を全く愛していない、と言った。
[水曜昼]
翌日 11 時に Mrs. Ferrars と Roger Ackroyd の合同葬儀が行われた。
正午、Poirot がからまつ荘で Parker を尋問した。私も同席した。Poirot は、Parker が 前の主人の Ellerby 少佐を強請っていたと言い当て、Parker を震え上がらせた。 Parker は、金曜日、脅迫という言葉を聞いて Roger Ackroyd の書斎の前で立ち聞きをしようとしたことを 白状した。でも邪魔が入って、あまり立ち聞きできなかったと言った。
その後、Poirot と私は Hammond 弁護士を訪ねた。Hammond 弁護士は Mrs. Ferrars の顧問弁護士でも あったので、Poirot は彼に Mrs. Ferrars のお金の流れについて尋ねた。彼女は２万ポンドの有価証券を 売却したが使途は不明ということだったので、脅迫の件はやはり本当らしかった。ただし、脅迫したのは Parker ではないことがはっきりした。Parker の通帳にはそんなにお金は入っていなかった。
その後、私は Poirot を家での昼食に誘った。Caroline は、殺害のチャンスがあったのは Ralph Paton と Flora Ackroyd だと推理できるが、Ralph が犯人だとは信じられないと言った。
[水曜午後]
事件の日の 9 時に私が会った見知らぬ人物が Liverpool で捕まったというので、 Poirot、Raglan 警部と私は Liverpool に向かった。会ってみると、麻薬の常習でやつれた若者だった。 彼は、確かに Fernly Park には行ったが、9 時 45 分には "the Dog and Whistle" という酒場にいたと言う。 彼の名前は Charles Kent と言い、Kent 州出身ということだった。
[木曜朝]
私は Raglan 警部から Charles Kent のアリバイの裏が取れたと聞かされた。警部が Poirot にもそのことを話すと、 まだ完全にアリバイが証明されたわけではない、と Poirot は言った。Poirot は、Flora Ackroyd の証言を疑っていた。
そこで、Raglan 警部、Poirot と私は、Fernly Park に行って Flora に話を聞くことにした。そこには Blunt 少佐もいた。Poirot が端的に "You took the money, did you not?" と聞くと、Flora はそうだと 告白した。彼女は良心の呵責に苦しんでいたのだった。彼女はお金に困っていて、Roger の寝室からお金を盗み、 階段を降りたところで Parker が来るのに気付いて、Roger の書斎から出てきたところだというふりをしたのだった。 告白の後、Flora は、部屋を飛び出す。これで、Roger の殺害時刻が 9 時 45 分以前であった可能性が出てきた。
Poirot は、Flora と Blunt 少佐が相思相愛であるにもかかわらずお互いに言えていないことに気付き、Blunt 少佐に告白を促す。
[木曜午前]
私は、家に帰って診察を終えると、趣味の機械いじりをするのに作業場 (workshop) に行った。 すると、Poirot がやって来た。彼は、Miss Russell を診察室に呼んだと言う。 それから、明日の朝刊に Ralph Paton が Liverpool で捕まったというフェイク記事を出すと言う。
Miss Russell が来たので、Poirot と私は診察室に行った。Poirot は、Roger Ackroyd が 9 時 45 分よりも 前に殺されていた可能性があると言い、Charles Kent も容疑者となりうると説明した。 すると、Miss Russell は激しく動揺し、本当のことを話した。Charles Kent は自分の息子で、 金曜日には自分に会いに来たのだと言った。応接室で Dr. Sheppard に会ったのは、東屋にメモ書きを置いて 戻ってきたところだったから。Charles には 9 時 10 分に会いに行き、お金を渡した。Charles は 9 時 20 分 から 25 分の間に帰り、自分は 9 時半に屋敷に戻ったということだった。
[木曜午後]
Caroline の話だと、今朝早く Poirot の家（からまつ荘）に誰か男が入って行ったという。
Poirot がやってきて、自分の家で会合を開きたいから、Mrs. Ackroyd、Flora、Blunt 少佐、Raymond を 呼んできてほしいと私に頼んだ。Mrs. Ackroyd に言いに行くと、彼女はひとしきり Flora と Blunt 少佐が 婚約して良かったという話をした。そして、Mrs. Ackroyd が会合のことを皆に伝えることになった。
私と Poirot が私の家に戻ると Ursula Bourne が来ていた。彼女は泣いていた。Poirot は、 彼女が Ralph Paton の妻だと言い当てた。
[木曜午後]
Ursula は、Ralph Paton が捕まったという新聞記事を見て Poirot に助けを求めたのだった。 Ursula は、Poirot、私、Caroline の前で本当のことを語り始める。Ursula は、 良家 (gentlefolk) だったが貧しい７人家族で育った。私が日曜に会いに行った Mrs. Folliott は Ursula の姉だった。 Ursula は、Fernly Park のメイドになって、Ralph Paton と恋愛関係になり、やがて秘密裏に結婚した。 Ralph は借金で首が回らなかったので、Roger が言ってきた Flora との結婚話を受け入れたふりをした。 Roger が婚約発表を決めたので、Ursula は Ralph を呼び出して森で詰問した。金曜日に Caroline が 立ち聞きしたのはこの話だった。金曜その後、Ursula は Roger Ackroyd に真実を話し、仕事を辞めることになった。 その夜 9 時半過ぎ、Ursula と Ralph は東屋で会って喧嘩をし、10 分くらいで別れた。
[木曜午後～夜]
私は Poirot に今書いている手記の 20 章分を見せた。読み終わった後、彼は「感心しました ―先生の謙虚さには！」と感想を述べた。
夜 9 時になって、からまつ荘に Poirot、私、Ursula、Mrs. Ackroyd、Flora Ackroyd、Blunt 少佐、 Geoffrey Raymond が集まった。Poirot が真相を話し始める。まず、あの夜、東屋で会っていた２組の男女が いたことを明らかにする。次に Poirot は、9 時半に Roger Ackroyd と一緒にいた人がいたのか、と問う。 そのとき Raymond が耳にしていた言葉は、口述筆記をさせているような調子だっと Poirot は指摘する。 さらに Poirot は、前の週に Roger が dictaphone（録音機）を買ったことを指摘する。そこで、 Raymond は、Roger は 9 時半には dictaphone に向かって話していたのだと納得した。
Poirot は、Ralph Paton を部屋に迎え入れる。
[木曜夜]
Poirot は次の事実を明かした。Dr. Sheppard (私) は金曜の晩に Ralph Paton を精神障碍者のための 療養所に匿った。Poirot は昨日の朝、彼を自宅に連れ戻したのだった。
Poirot は、殺人犯はここにおり、明日朝、真相を Raglan 警部に伝えると宣言する。
[木曜夜]
他の人々が帰って、私は Poirot と二人きりになった。Poirot が推理の道筋を説明した。 その結論として、Poirot は殺人犯を指摘する。
[木曜夜]
Poirot は、Roger Ackroyd は 9 時 10 分前よりも前に殺害され、9 時 10 分前と 9 時の間に 窓枠に足跡が残されたという推理を述べた。そして私が受けた電話は、私が患者にかけさせたもので、 電話の話の内容は Roger とは何の関係もないものだったという証拠を突き付けた。Poirot は私に 手記を完成することを勧め、私は帰ることになった。
[金曜朝]
私は夜通しかけて手記を書き終えた。自分に対してももはや同情はない。ヴェロナールを使おう。
Suchet 版は第46話「アクロイド殺人事件 (The Murder of Roger Ackroyd)」（脚本 Clive Exton）。 話の大筋は原作に沿っている。以下、ネタバレしつつ原作との違いをまとめておく。